早有研究指出，酒精之所以让人沉迷，并非由于液体本身，而是酒精促使脑部分泌的多巴胺让人难以自拔。在香港，有两个酒徒不甘于短暂的多巴胺反应，转而追求起脑内啡——一种透过艰辛刺激释放出来、带来长远满足感的物质。Hopless Daze作为一间成立刚满一年的手工啤进口商，他们引进的伯明翰手工啤早就驻足于多间酒类专卖店和酒吧，但对他们来说，这不过是一场「伟大实验」的开头。
你们在什么时候开始接触手工啤？
Cyril：我是在英国伯明翰读大学时开始饮酒，那时候我发现当地的酒精文化和香港很不同。在香港，很常见的就是一大班人在大排档「噼酒」，反之在英国，人们偏好找间酒馆小酌。当地啤酒牌子Black Country Ales所生产的Fireside，就是当年让我接触手工啤的契机。
Eric：我是在投身工作之后才接触手工啤的。疫情早期的时候，我想找个地方遥距工作，又不想总是饮咖啡，于是便开始流连于旺角的Tap Room（提供桶装啤酒和食物的酒吧），慢慢更开始在手工啤圈子里认识到朋友，我和Cyril也是这样不喝不相识。
你们认为饮手工啤是一种怎样的文化？
Cyril：手工啤由于成本贵和酿造过程复杂，一般产量都不太多，香港来货更加是少之又少，从而构成了手工啤圈子的不成文规定——倘若你在Bottle Shop（酒类专卖店）即场开酒，就要和在场的酒友分享。当然，这个圈子都不吝啬于分甘同味，即使去了旅行，我们也会买几支当地的酒当作手信回港分享。手工啤文化听起来应该不太「香港」。
Eric：饮酒文化对我来说就是人类文明发展的见证。酿酒这回事一开始是为了消毒和保存饮用水，及后因酒精被广泛应用于社交当中，从而产生了酒的神话与约定俗成的礼节，在这里已经可以看出人类酒精需求层次的递进。何况酒精在世界各地流传多年仍能保持其地位，甚至歷史中多次禁酒运动通通失败收场，这不正正反映了酒被人赋予的意义，一早远超于一种饮料吗？对我来说，手工啤更像是一种聚人的媒介，也是扩展群体的方法。
为什么你们会伙拍创业呢？
Cyril：这是一个奇妙的故事。去年我回英国伯明翰旅游，有间相熟的西湾河Bottle Shop得知，便託我帮忙带一些当地手工啤回来。谁知道当地厂商由于不谙香港酒税制度，通通因为担心被课重税而拒绝我。那时候我和Eric商量了一阵，发现直接在香港进行商业登记发牌，再以公司名义进口比较可行，便开始在旅程余下的时间陆续叩门当地酒厂，一回港就着手订货。
为什么选择在伯明翰引进手工啤？
Cyril：除了因为伯明翰是我半个家乡，亦因为我们在这里看到了利基。伯明翰作为英国第二大城市，虽然是《魔戒三部曲》和吉百利朱古力的起源地，却绝非港人旅游之选。普遍香港人对英国的认知不是伦敦就是曼彻斯特，甚至有次我被朋友问及：「伯明翰是在伦敦附近的城市吗？」，但其实两者相距一个多小时的火车车程！我在英国待过好几年，自然知道有哪些伯明翰啤酒享誉当地，又未被引进香港，这正是本地手工啤市场缺乏的产品缺口。
虽然现时香港主流口味是爽口、重啤酒花苦味的美式IPA（印度式淡色艾尔，India Pale Ale），但其实很多原先抗拒伯明翰啤酒的顾客在尝试过后，都会发现这种着重口感及麦味的酒其实意外地美味。
Eric：对我来说，伯明翰有一种90年代香港的既视感。伯明翰发展步伐不及伦敦，却因此可以在经济发展和寻找生活乐趣中找到平衡。
你们在这门生意上遇过什么趣事？
Cyril：Hopless Daze在真正诞生之前便奇遇连连。在收到那通来自西湾河的电话之前，我正在独自参与当地酿酒厂Burning Soul的参观活动。那天我和酿酒厂主理人Chris Small相谈甚欢，突然他看着我的东方脸孔，讲起了自己对亚洲的嚮往（Chris是一个不折不扣的高达狂迷）。没多久，决定和Eric成立公司后，我马上联络Chris：「嗨，想进军亚洲市场吗？」
至于之后和其他酒厂顺利接洽，则因为那时他们正受脱欧后的欧洲市场关税加幅困扰，而香港的自由港体系以及非烈酒免税制度，对他们来说是一枝来得很及时的橄榄枝。
Eric：另一件趣事则在今年发生。二月我们从英国中部地区最大手工啤酒厂之一的Digbrew订了一批酒，谁知Digbrew竟在这批酒送来香港后便突然倒闭！也就是说我们手上的酒顿时成了Digbrew最后一批绝版货。为了表示对Digbrew的敬意，我们还找了间Bottle Shop来办一场告别品酒会。
创业路上又有什么困难？
Eric：事实上疫情完结对本地手工啤市场而言是噩耗。自从通关之后，许多人索性在外游时于当地零售店买酒，加上本土消费意识在旅游高峰下回归平静，这对作为本地进口品牌的我们来说是一个大挑战。
Cyril：而顾客离港甚至移民也导致了连锁反应，许多酒吧由于客源萎缩而选择结业，又或者因此在入货时转向保守策略，优先选择主流口味。无论合作伙伴减少抑或市场排挤小众口味，都对Hopless Daze造成打击。我们的应对方法是转攻能够即场试饮的啤酒节，直接跳过酒吧重新打入市场。
你们会考虑推出自家酿造的啤酒吗？
Cyril：我们会在完成啤酒评审认证协会（BJCP，Beer Judge Certification Program）课程后才亲自落手酿酒，不过我们将在今年十二月推出与Burning Soul联手制作的独家产品。这只名为「Historical Accurate IPA」的酒是Chris某天找到一张英国船运时期老配方后的点子，它还原了IPA加入巨量啤酒花以适应长途航运的本质。为了贯彻歷史，这批酒还会使用传统船运抵达香港，以模拟当年从英国行船到印度的时程！除此以外，这款酒的啤酒花亦是我们在当地亲自拣选，而罐身设计则来自我们合作伙伴「醺Fun」的摄影比赛得奖作品。
除了零售，还有什么渠道可以接触你们的手工啤？
Cyril：我们将在十一月带来喜讯，就是荷李活道咖啡店Gokan Lounge将会成为我们第一间自家Tap Room！Gokan Lounge原先已经有提供咖啡调酒，而我们加入后将会钻研更多Beer Cocktail菜单，填补本地咖啡调酒市场中啤酒配方的缺席。
Eric：同时我们亦希望藉着Gokan Lounge为顾客提供更多手工啤的即场尝试选项。既然红酒有红酒的学问，威士忌有威士忌的学问，那么啤酒也不应该被侷限于单调的「噼酒」文化之中。不论是使用鸡尾酒杯来盛酒，抑或像德国人一样在啤酒里调进果汁，最重要都是要多尝试，并且鼓励顾客尝新。我们视这个落脚点为一个伟大的实验场。
本文来源：Esquire
