宋朝时期茶叶总体上可以分为两大类，《宋史·食货志》载：“茶有两类，曰片茶，曰散茶”。其中，片茶就是蒸青团茶，散茶则为蒸青散茶，不是后世的炒青。
根据宋人饮茶习惯和文化风气，片茶是当时的主流，皇宫、文人士大夫和上流社会，都是饮用片茶为主，只有民间百姓，尤其是家里不富裕的人家，才饮用散茶。
宋朝片茶中，又以北苑贡茶最为出名，从宋太宗在北苑御茶园设立官焙，特制龙凤模，遣使造龙凤团茶开始，北苑贡茶成为御贡名品。大体上来说，北苑的龙凤团茶先后有四种类型：
1、大龙凤团茶
宋真宗时，丁谓改良工艺造龙团凤饼，这是早期的产品，形制较大，八饼为一斤。
2、小龙凤团茶
宋仁宗时，蔡襄添创更为精细的小龙凤团茶，二十饼为一斤。
3、密云龙
宋神宗时，追求贡茶精细之风渐开，贾青取小团之精细者为密云龙；哲宗绍圣年间，将密云龙改为瑞云祥龙。
4、龙园胜雪
宣和二年，福建路转运使郑可简投徽宗所好，别出心裁地将蒸熟的细芽剥去外层，抽取其中的芽心，制成最上品的贡茶——龙园胜雪。
宋代是古代中国的茶盛时代，上至皇帝、文人士大夫，下至黎民百姓，无不好茶，由于整个社会流行蒸青团茶，于是衍生中一种与众不同的品饮方式——点茶。
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