锡茶罐的内敛、沉稳，尤其金属的质感与绸缎般的柔软平和相得益彰，与茶道之幽韵暗合。故为明清以来文人所崇尚。
中国的炼锡历史，可以追溯到公元前17-11世纪的商朝中期，人们使用锡与铜的合金制做青铜器。并大量使用在制作兵器上。汉末谶记云:“有锡天下兵，无锡天下清，有锡天下争，无锡天下宁。”汉代的钱币铸造也曾使用过锡合金。至此以后锡器开始被人们广泛使用。到了宋代，锡器已经成为百姓的日常必需品，而锡器进入文人的视野并作为文房、茶器、香具使用，则是入明以后，至清极盛。
锡器不是一直都处江湖之远。也有居殿堂堂之高的时候。乾隆十五年，乾隆出访回京，路过安定门，看见50多家铜锡铺干的热火朝天，乾隆深受感染，为紫禁城订做了300口大铜缸和一些锡器。御赐“登天铜府”四个字，赐给当时的铜锡店（泰德号）。在这种鼓励之下，经常在安定门外，前门外，崇文门外，开了很多铜锡店，最多的时候达到130余家。
长期以来老锡罐是用来装茶的最佳器物，锡罐储装茶叶，从古至今已都被公认为茶叶长期存放的最佳器皿。通常若使用瓷质茶罐或铁皮茶罐储装茶叶，因密闭效果差，茶叶保存容易受到环境的影响。特别遇到高湿的梅雨季节，茶叶容易变质。当然并不是所有茶都适合用锡罐来存储，例如云南的普洱茶与黑茶储藏要求透气及自然转化，因此就不太适宜用锡罐来储存了。
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