中国茶叶从17世纪传入到英国。从此,饮茶习俗在英国逐渐形成。300多年以来,英国社会无不深受茶的影响。它在英国文化中占有特殊的地位，至今英国人们对茶的喜欢依然远胜于咖啡。（茶是英国消耗量最大的饮料,占45%。）平均每个英国人每天至少要喝3杯半的茶,而全英国每天要喝掉近2亿杯的茶！
茶不仅仅是英国人主要的饮料,也在历史文化中扮演了重要角色：英国在1644年开始有茶的记录。当初英国水手自东方回国时,都会带几包“奇怪的树叶”回去馈赠亲友,茶因此进入伦敦的咖啡馆。
英国因茶而产生的传统有许多,像“茶娘”(teamaiden)、“喝茶时间”(tea time)、“下午茶”(afternoon tea)、“茶座”(tea house)及“茶舞”(tea dancing)等。
茶娘的传统源自300多年前东印度公司一位管家的太太。当时该公司每次开会,都由她泡茶服侍,这一传统模式持续下来。喝茶时间已有200多年历史,起初是老板让上早班的工人在上午略事休息,并供应一些茶点,有的老板甚至下午也提供,这个传统就一直流传下来。
下午茶起源于19世纪初期。据说由一位名叫柏福德的公爵夫人首创。它简单又有情趣,后来上流社会纷纷仿效,遂成习俗。几乎同一时期,三明治也开始问世,这两样东西便结合起来。另外英国还有一种high tea或meattea,是下午五至六时之间有肉食、冷盘的正式茶点。
茶馆自1864年成立后开始风靡英国,成为另一项传统。有一则笑话，讲的是一名初到英国的法国外交官被某公爵夫人请去喝下午茶，法国先生喝到第14杯时已腹胀难忍，只好求夫人手下留情。原来法国人不懂英国人的规矩，每次“干杯”后，没将茶匙放到茶杯中以表示到此为止，不知底细的公爵夫人只好一直不停地续茶。
今日英国人对饮茶的迷恋仍一如既往，并喝出一些新花样。冬季英国人热衷冲泡“鸡尾茶”，就是将威士忌酒倒入滚烫的热茶里。许多英国人每天要喝上8大杯浓茶才过瘾，甚至洗澡时也不忘冲上一杯茶躺在浴缸里享用。
英国是世界头号茶叶消费大国，每天英国人一共喝掉l.35亿杯茶，每年共消费掉世界茶叶总产量的四分之一。典型的英国人无论身陷多么糟糕的困境，都首先会沏上一杯奶茶镇定自我。
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