吴县洞庭山是我国著名的古老茶区，唐代以前就有茶。唐代杨华撰《膳夫经手录》(856年)“茶，古不闻食之，近晋、宋以降，吴人采其叶煮，是为茗粥。”可见其时吴已有茶，为生煮羹饮。陆羽《茶经》中把洞庭山列为我国重要茶叶产地之一，八之出中有“苏州长洲县生洞庭山，与金州、薪州、梁州同”，此时的茶叶已经加工为蒸青团茶。
北宋乐史撰《太平寰宇记》(987年前后)：“江南东道苏州长洲县洞庭山。……山出美茶，岁为入贡。”朱长文《吴郡图经续记》(1084年)：“洞庭山出美茶，旧入为贡。……近年山僧尤善制茗，谓之水月茶，以院为名也，颇为吴人所贵。”水月茶，又称小青茶，《三吴杂志》(1488-1505年)中记；“古迹，墨佐君坛。《洞庭实录》云，在缥缈峰北一里，水月寺相近。……上有池，可半亩……百步许，地名吃摘，出茶最佳。谚云：墨君坛畔水，吃摘小青茶。又称缥缈峰西北扩里坞，曰水月寺。……产茶入贡，谓之水月茶。”可见宋代洞庭山出产水月茶，品质比唐代陆羽写《茶经》时明显提高，已成为人贡的上品茶。
明代至清初，洞庭山茶叶产品较多。《二酉委谭》(明代王世懋，16世纪)：记“时西山云雾新茗初至，张右伯适以见遗。茶色白，大作蔓子香，几与虎丘捋。……汲新水烹尝之，……两腑风生，念此境味，都非宦路所有。”《林屋民风》(清代王维德，1912年)“土产茶出洞庭包山者，名剔目，俗名细茶，出东山者品最上，名片茶。制精者价倍于松萝。”《龙沙纪略》(清代方开济，1720年前后)中记有“茶自江苏之洞庭山来，枝叶粗杂，函重两许，值钱七八文，八百函为一箱，蒙古专用，和乳交易，与布平行。”这一时期洞庭山的茶叶种类有西山云雾，包山剔目，东山片茶，也有专销蒙古的粗杂茶。除后者外，品质都较优，可与同时期的“虎丘茶”、“松萝”媲美，而且在采摘时间、原料外观和内质等方面的要求开始趋向碧螺春。
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