《茶经》上记载：“茶之为饮，发乎神农氏。”自神农尝百草发现茶叶以后，茶叶就成了中国人生活中不可或缺的一部分。经过了5000年的沉淀，关于茶的记忆已经深深地根植于中国人的基因里，成为中华民族一种不可复制的文化。
因为茶叶有消炎解毒的功效，所以在春秋之前，我们的祖先只是将茶叶作为药用。到了秦汉时代，人们开始用茶做菜，主要是将茶煮成汤羹来食用，这就是最早的“茶食”。不过那时人们做“茶食”，还是取用茶消炎解毒的功能。到了汉朝，由于经济、文化的兴盛，茶作为四川特产进贡到京都长安、洛阳；同时，茶叶也从四川传播到了长江中下游地区，于是饮茶之风慢慢在全国范围内形成。西晋末年，五胡乱华，晋朝南迁，中原士族也纷纷跟着南迁，财力雄厚的士族在江南地区扎根，大大发展了江南地区的经济，同时也极大地推动了茶叶文化的发展。这时的茶叶饮用方法还是以加各种调料进行烹煮为主，但是清饮茶叶的饮茶形式开始流行。
到了唐朝，随着全国茶叶产量的大幅增加，茶叶进一步向普通百姓的生活靠近，当时人们用蒸青法把茶叶加工成饼状，这样不但便于携带和流通，而且茶叶的口感也有了很大的提高。唐朝对茶文化最大的贡献之一就是茶圣陆羽所著的《茶经》，这是中国第一部茶书，也是当时最权威的一部茶书，它的出现为后世茶文化的发展奠定了无比坚实的基础。
宋朝的之风日盛，茶叶成为百姓“开门七件事”之一。而且这时候，已经出现了蒸青的散茶，虽然散茶还不是当时社会的主流。到了明朝，农民出身的朱元璋认为制作“团茶”太过劳民伤财，于是下诏：“罢造龙团，惟采芽茶以进。”至此，散茶正式成为社会主流，人们不再将茶叶制作成茶饼，而是直接在壶或盏中沏泡散茶，中国人的泡茶、饮茶方式也发生了重大的改变。这时的散茶多是。
清朝，由于清室皇族对的推崇，使得中国的茶文化走向了鼎盛。虽然慈禧太后对劳民伤财的茶膏情有独钟，但还是改变不了散茶的主流地位。在这一时期，茶叶正式形成了六大茶系，即我们常说的绿茶、红茶、乌龙茶、白茶、、黑茶，而绿茶是六大茶系中产量最大的一种。
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