我国花茶的生产，始于南宋，兴于清朝，已有一千余年的历史。最早的加工中心是在福州，从十二世纪起花茶的窨制已扩展到苏州、杭州一带。其中最为著名的产地有福建福州、福鼎，浙江金华，江苏苏州，安徽歙县、黄山，广西横县，重庆等地。
明代顾元庆在《茶谱》一书中较详细记载了窨制花茶的香花品种和制茶方法：“茉莉、玫瑰、蔷薇、兰蕙、桔花、栀子、木香、梅花，皆可作茶。诸花开时，摘其半含半放之香气全者，量茶叶多少，摘花为茶。花多则太香，而脱茶韵；花少则不香，而不尽美。三停茶叶，一停花始称。”但大规模窨制花茶则始于清代咸丰年间（1851-1861年），到1890年花茶生产已较普遍。
茉莉花茶因产地不同，其制作工艺与品质也不尽相同，各具特色，其中最为著名的产地有福建福州、福鼎，浙江金华，江苏苏州，安徽歙县、黄山，广西横县，重庆等地。同时，根据不同品种的茶胚，例如用龙井茶做茶胚，就叫龙井茉莉花茶，如用黄山毛峰的，就叫毛峰茉莉。茉莉花茶使用的茶叶称茶坯，一般以绿茶为多，少数也有红茶和乌龙茶。
花茶的兴盛期是在清朝
清雍正元年（1723年），苏州茉莉花茶批量运销东北、华北、西北市场。清道光年间，吴人顾禄的《清嘉录》载：“珠兰、茉莉花于薰风欲拂，已毕集于山塘花肆，茶叶铺买以为配茶之用者。……茉莉则去蒂衡值，号为打爪”。
而据史料记载清咸丰年间（1851－1861年），福州已有大规模茶作坊进行商品茉莉花茶生产。因此说福州是中国茉莉花茶的发祥地。
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