温州黄汤的外形因种类不同，差异很大，容易混淆不清。有的像白茶类的白毫银针，如君山银针；有的像绿茶类的细烘青，如黄汤；有的像毛峰，如黄芽；有的像绿大茶，如黄大茶。但总的来说，虽然形状各异，其色泽都有所偏黄。
在制茶过程中采用闷黄技术，创制黄茶时代，大约在1591年以前。明朝许次纾《茶疏》说：“江南地暖，故独宜茶；大江以北，则称六安。然六安乃用其郡名，其实产霍山县之大蜀山也。顾此山中者不善制造，就于食铛大薪炒焙，未及出釜，业已焦枯，讵堪用哉。兼以竹造巨笥乘热便贮，虽有绿枝紫就，辄笋萎黄，仅供下食，奚堪品斗”。
这段记载说明了三个问题。其一与现时黄大茶的同制法大致相同，焦味和闷黄正是黄大茶的特征；其二黄大茶的制法早在16世纪之前就有；其三由于不善制茶，绿变黄茶。于是，人们发现炒青绿茶在杀青或柔捻后不及时干燥或干燥程度不足，叶质变黄，滋味转醇和，由认识到实践，黄茶的制法便应时而生了。
