皖西黄大茶的采制工艺

皖西黄大茶为安徽霍山、金寨、六安、岳西所产，与上述地区毗邻的湖北英山、河南商城和固始、安徽潜山等地，过去也曾有少量生产。品质最佳者，当数霍山县大化坪、漫水河，金寨县燕子河一带所产。这里地处大别山北麓的腹地，是我国东部茶叶产区的北缘。因有高山屏障，水热条件较好，生态环境宜茶。

黄大茶采摘标准为一芽四、五叶，春茶要到立夏前后才开采，春茶采3～4批，夏茶采1～2批。鲜叶原料比较粗老，但要求茶树长势好，叶大梗长，一个新梢上长4～5片叶子以上，才能制出质量好的黄大茶。这是历史上流传下来的粗放茶叶采摘技术，但“木已成舟”，久而久之便形成一种习惯的传统采摘制度和要求。采回的鲜叶，及时摊放于清洁的场所，以防红变。当天采的鲜叶应当天制完。

黄大茶制造分炒茶（杀青和揉捻）、初烘、堆积、烘焙（拉毛火和拉足火）四道工序。

炒茶：分生锅、二青锅、熟锅，三锅相连，序贯操作。炒茶锅用普通饭锅，砌成三锅相连的炒茶灶，锅呈25～30度倾斜。炒茶扫把用毛竹枝扎成，长1米左右，竹枝一端直径约10厘米。炒茶方法，当地茶农概括为三句话：“第一锅满锅旋，第二锅带把劲，第三锅钻把子。”生锅主要起杀青作用，锅温180～200℃，投叶量0.25～0.5公斤，叶量多少视锅温和操作技术水平而定。炒法是用炒茶帚在锅中旋转炒拌，叶子跟着旋转翻动，均匀受热失水，要转得快，用力匀，结合抖散茶叶，时间约1～2分钟。待叶质柔软，叶色暗绿，即可扫入第二锅内。二青锅主要起继续杀青和初步揉条的作用，锅温比生锅略低。因茶与锅壁的摩擦力比较大，用力应比生锅大，所以要“带把劲”，使叶子随着炒茶扫帚在锅内旋转，开始搓卷成条，同时要结合抖散茶团，透发热气。当叶片皱缩成条，茶汁粘着叶面，有粘手感，即可扫入熟锅。熟锅主要起进一步做细茶条的作用，锅温比二青锅更低，约130～150℃。此时叶子已经比较柔软，用炒茶扫帚旋炒几下，叶子即钻到把内竹枝间，有利于做条，稍稍抖动，叶子则又散落到锅里。这样反复操作，使叶子吞吐于竹帚内外，把杀青失水和搓揉成条巧妙地结合起来。这与炒青绿茶先杀青后揉捻的制茶技术显然不同，既可以利用湿热条件下叶子较柔软，可塑性好的机会，促进粗老叶成条，又可以克服冷揉时断梗、碎片、露筋等弊病。炒至条索紧细，发出茶香，约三四成干，即可出锅。

初烘：炒后立即进行初烘，用小烘篮炭火烘焙。温度120℃左右，投叶量2.0～2.5公斤，高温快烘，2～3分钟翻烘一次，烘至七八成干，有刺手感、茶梗能折断，即为适度，下烘堆积。

堆积：堆积是黄变的主要过程。将初烘叶趁热装篓，稍加压紧，高约1米，置于高温干燥的烘房内，时间长短与鲜叶老嫩、茶坯含水量有关，一般5～7天。待叶色变黄，香气透露，即为适度。目前堆积过程一般在茶叶收购站进行，收购的黄大茶，先拉毛火，烘到九成干，而后堆积闷黄。

烘焙：烘焙是利用高温进一步促进色香味的变化，以形成黄大茶特有的品质特征。采用栎炭明火高温烘焙，温度130～150℃，每大烘篮投叶12公斤左右。和瓜片茶拉老火相似，由二人抬烘篮，仅烘几秒钟就翻动一次。火功要高，时间要足，色香味才能达到充分发展。待烘到茶梗一折即断，梗心呈菊花状，口嚼酥脆，焦香显露，茶梗金黄，叶色黄褐起霜即为适度。时间约40～60分钟。下烘后趁热踩篓包装。

黄大茶的品质特点是，外形梗壮叶肥，叶片成条，梗叶相连形似钓鱼钩，梗叶金黄显褐，色泽油润，汤色深黄显褐，叶底黄中显褐，滋味浓厚醇和，具有高爽的焦香。黄大茶产品按品质优次分3级6等。

当地人俗称黄大茶：“古铜色，高火香，叶大能包盐，梗长能撑船。”这是茶文化中运用夸张手法之一例，生动形象。黄大茶大枝大叶的外形在我国诸多茶类中确实少见，已成为消费者判定黄大茶品质好坏的标准。它说明制造黄大茶的鲜叶原料长势好，梗长叶肥，内含物丰富。前些年一些茶区也仿制黄大茶，但因外形缺少“大枝大叶”，故而难以“鱼目混珠”。