茶的名字最早源于《茶经》，唐代陆羽《茶经》开篇第一章便有茶字来源的记录：其字，或从草，或从木，或草木并，其名，一曰茶，二曰槚，三曰蔎，四曰茗，五曰荈。槚，苦荼。蔎，香草也。茗，古通萌。萌，草木芽也，本指嫩芽，后来专指茶芽。
茶字的来源与记载
众所周知陆羽的《茶经》是世界上第一部关于茶的茶学专著，是茶学的第一部百科全书。
陆羽在《茶经》中明确把所有的名字统一称之为“茶”。
意思是:“人在草木间，”从《茶经》问世以后，“茶”字成了通一的名称，一直沿用至今。
其书中记载到：“其名，一曰茶，二曰槚(jiǎ)，三曰蔎(shè)，四曰茗，五曰荈(chuǎn)。”不难看出，在陆羽生活的唐代，茶至少就拥有着五个名字，至今只有“茶”和“茗”依旧使用者，至于“槚(jiǎ)”、“蔎(shè)”、“荈(chuǎn)”，如今已经成了生僻字了。
其实唐朝之前并没有茶这个字，这些字都曾指代过茶叶。
比起“茶”、“槚”、“蔎”、“茗”、“荈”这几个字，“荼(tú)” 字的使用其实更早更为广泛。早期的著作中很多都有“荼”的身影，而这个“荼”也就是“茶”字的前身。
《诗经》中出现过“荼”，但是篇章中说到的“荼”字不是指茶。《尔雅·释草》中记载，“荼”是苦菜的意思，当然这个苦菜指的是什么距今还没有得到查证。
《尔雅·释木》檟，苦荼。《注》树小如栀子，冬生，叶可作羹飮。
《野客丛书》世谓古之荼卽今之茶，不知荼有数种，惟荼檟之荼卽今之茶也。
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